特集 JOURNAL

2024年秋、大分県内では、“竹細工を芸術へと高めた人物”とも言われる生野祥雲斎に次ぐ、竹芸分野で2人目の人間国宝　岐部笙芳が誕生しました。

今回は、岐部さんが竹工芸の道へ踏み出したきっかけや、苦難の道のりなど、竹工芸と歩む人生について、そしてこれからの未来を創る竹工芸の後継者育成についてもお話を伺いました。

別府竹細工を語る上で、避けては通れない人物がいます。それが、別府生まれの竹芸家、生野祥雲斎。日用品やお土産品だった竹細工を芸術の域にまで高めた人物で、竹工芸の分野で初めて人間国宝に認定されました。「竹の神童」とも呼ばれる祥雲斎の人となりや、作品、技術に迫ります。今回は、全国でも珍しい竹工芸を専門とする学芸員である、OPAM（大分県立美術館）の武関真衣さんにお話を伺いました。

生活の道具やお土産品として、そして芸術作品として、職人技が受け継がれ今日まで続く別府竹細工。材料である竹の伐採から加工、商品の制作、販売に至るまで、時代によって竹工芸を取り巻く環境は変化を遂げてきました。変わるものと変わらないもの、受け継ぐもの、なくなるもの、進化するもの。 別府竹細工のこれまでとこれからを業界の方々のお話から紐解いてみます。

別府温泉の総鎮守・朝見神社近くを流れる朝見川沿いに突き出た2本の煙突と、数十本もの竹が立てかけられた印象的な建物があります。そこは、別府で唯一、日本でも数少ない製竹所「永井製竹」。 100年以上にわたり、竹工芸の職人たちを支え続けてきたこの場所では、竹細工の原点ともいえる竹材加工が行われています。竹工芸になくてはならない竹材加工の技術とそれに向き合う人々の熱い想いをお伝えします。